Orto Botanico

Istituito nel 1781 a completamento della Cattedra di Botanica della Reale Accademia; rappresenta una realizzazione di eccezionale interesse, a livello europeo, sia per il valore storico, che per il rilievo scientifico e didattico.

L’Orto Botanico annovera, approssimativamente, una decina di migliaia di specie, alcune anche rare, appartenenti a circa 250 famiglie. Sul fronte lungo la strada furono costruiti gli edifici per gli studi e la conservazione delle piante e delle sementi, ovvero: il Gimnasium, la Biblioteca e gli Erbari.

Il progetto degli edifici fu affidato all’architetto francese Leon Dufourny, il quale, influenzato dagli scavi archeologici visitati in Sicilia e dalle tendenze stilistiche neoclassiche, introdusse lo stile neogrecista, concependo unitari edifici ispirati all’architettura greca. L’edificio fu decorato nel 1795 da Giuseppe Velasco.

Gli edifici del Calidarium e del Tepidarium furono eseguiti tra il 1790 e il 1797 da Giuseppe Venanzio Marvuglia, mentre il magazzino e l’abitazione del custode furono progettati da Carlo Giackery nel 1838. Inoltre, all’interno dell’Orto Botanico, si possono ammirare: l’Aquarium, composto da tre bacini circolari concentrici con al centro uno scoglio con delfino e anatre in marmo; il boschetto esotico con la vasca di papiri; il boschetto di bambù; la Serra Maria Carolina, giardino d’inverno in ghisa e vetro a pianta rettangolare con vasca(di Paride) realizzata nel 1859 da Carlo Giackery, dove sono raccolte piante esotiche.

Dall'11 luglio 2020, all’interno della Serra Tropicale dell’Orto Botanico, è stata collocata la statua del Genio di Palermo realizzata dall’artista siciliano Domenico Pellegrino con il sostegno dalla Fondazione Tommaso Dragotto, in perfetta corrispondenza con il famoso "Genio" realizzato da Marabitti nel 1778 e collocato nella vicina Villa Giulia.