Consulta l'archivio biografico
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Nato a Catania nel 1832 e morto a Palermo nel 1904.
Proveniente da una famiglia di medici e naturalisti si laureò in medicina a Catania.
A Napoli, dove andò a perfezionarsi dopo la laurea, conobbe il paleontologo Arcangelo Scacchi, la cui amicizia segnò la sua futura ispirazione scientifica.
Dimostrò ben presto la sua passione per la geologia tanto da sostituire il padre Carlo, gravemente ammalato, nell'insegnamento di geologia e mineralogia.
Nel 1859, grazie ad alcune sue pubblicazioni, risultò vincitore della cattedra di storia naturale dell'Università di Palermo dedicandosi allo studio sistematico di faune fossili provenienti da varie località siciliane. Importanti le sue pubblicazioni e ricerche, frutto di metodici lavori di descrizione e illustrazione, che furono utilizzate come base per la prima carta geologica della Sicilia.
Nel 1861 creò il Museo Geologico dell'Università di Palermo, considerato dagli scienziati dell'epoca secondo solo al British Museum di Londra e di cui fu direttore fino al 1904, oggi Museo di Paleontologia a lui denominato.
Divenne rettore dell'Università di Palermo per due volte, inoltre, per i suoi meriti scientifici fu nominato anche Senatore.
Tra le sue opere: "Monografia sul Titanico", "Fauna dei calcari con Fusulina della Valle del fiume Sosio" del 1887.